什么是天然蓝宝石？

所有热爱宝石的人都想拥有天然宝石。尽管许多宝石（如蓝宝石和红宝石）都有高品质的合成品，但人们对合成品的兴趣不大，尽管合成刚玉在化学上与天然红宝石和蓝宝石完全相同。

通过火焰熔融工艺生产的合成蓝宝石由氧化铝晶体组成，就像天然的松散蓝宝石一样。虽然许多人会将这些合成宝石称为“假的”，但这并不准确。合成蓝宝石是真正的蓝宝石。它不是天然蓝宝石。这让大多数买家对它不太感兴趣。

我们有大量库存出售散装蓝宝石保证天然，因为我们不经营合成品。任何经过处理的产品都会明确标注为天然。

那么，如果蓝宝石是天然形成的，但后来被人类用宝石行业中常见的技术进行了加工，那又如何呢？这些蓝宝石是天然的吗？许多宝石商和珠宝商会说是的。其他人会不同意，并认为只有未经处理的蓝宝石才是真正的“天然”。还有人会说，某些处理是可以接受的，但其他处理则不行。

那么，我们的界线在哪里呢？以下是一位从事高价值蓝宝石交易的经销商的观点：

如果你能接受蓝宝石的极端加热，那么
进入了一个滑坡。如果人类参与创造了
通过加热和加工而获得的美丽，为什么不接受
添加扩散和化学处理以增强颜色
石头？这样会让它更美丽。

如果你愿意接受一些并不罕见的东西，仅仅因为
它很美，你最好回去接受
一些完全假的东西，它可以为你节省很多钱。

让我们看看我们是否能理解这个建议。首先，作者认为“极端加热”是不可接受的，然后他继续指出，如果人类通过加热和加工创造了美丽，那么宝石就不是天然的。作者担心，如果我们接受任何类型的处理，我们就会滑向“滑坡”。这似乎是一个很好的观点——如果你接受一种处理方式，为什么要拒绝另一种处理方式呢？

除了我们必须接受人工进行的一些改进之外，这个论点是合理的。毕竟，买家希望蓝宝石由熟练的宝石工匠切割和抛光。天然蓝宝石的毛坯形式并不十分吸引人。巧妙的切割和抛光可以凸显天然矿物的颜色和亮度。

那么，我们是否应该说，只要原材料的任何加工都能发挥天然宝石的特性，那么它就是可以接受的呢？那就允许热处理，因为加热蓝宝石会改变宝石的颜色和/或净度，这是因为宝石的化学成分。事实上，人们经常认为，热处理类似于在地球上自然发生的过程，即蓝宝石在高温和高压下形成的过程。

然而，许多接受这一观点的宝石行业人士对一种名为“晶格扩散”的处理方法持保留态度。这是一种热处理方法，需要添加钛和铁等化学物质，这些化学物质会渗透到宝石材料中并改变颜色。有人认为，与热处理不同，这不是一个自然过程，因为化学元素会被引入宝石中。

但正如著名刚玉专家理查德·休斯所说，“普通加热会使铝空位和氢原子进出扩散；表面扩散过程也一样，只不过是针对较重的元素（钛、铁等）”。一旦引入任何类型的处理，宝石材料中就会产生复杂的化学反应。

我们可以公平地使用“天然”一词来指代从地球上开采出来的宝石，以区别于实验室制造的宝石。但是，一旦人类发明开始增强宝石材料以最大限度地展现其美感，就很难说“天然”在哪里结束，“人造”在哪里开始。

对于买家来说，最重要的是了解宝石上所使用的不同增强处理方法，并了解这些方法如何影响价格。由于每一种新的宝石处理方法都是增强以前无法出售的材料的一种方式，因此它不断扩大（或至少维持）市场上稀缺宝石的供应。如果没有这些处理方法，许多宝石的供应将非常稀缺，因此本文可能更多地讨论合成宝石而不是“天然”宝石。