宝石和半宝石：神话与现实

每个有色宝石买家都熟悉某些宝石是珍贵的而其他宝石只是半宝石的想法。珍贵的石头——钻石,红宝石,蓝宝石和翠- 传统上因其非凡的颜色或光彩以及极其稀有而具有高价。

虽然宝石当之无愧地出名，但宝石和半宝石之间的传统区别充满了神话和误解。让我们试着从现实中理清一些神话。

传统四大宝石 - 钻石、红宝石、祖母绿和蓝宝石

一种常见的误解是，珍贵和半宝石之间的区别是传统的，可以追溯到许多世纪。事实上，它是最近的一项创新，仅可追溯到 19 世纪。第一次使用“半宝石”来表示“商业价值低于宝石”可以追溯到 1858 年。

另一个误解是，四颗宝石的清单由来已久。事实上，传统的珍贵宝石清单更长，包括一些令人惊讶的成员。珍珠被认为是珍贵的；也是蛋白石.历史可以追溯到古希腊的最传统的宝石之一是紫晶.紫晶19 世纪上半叶在巴西和乌拉圭发现大型矿床后，它被重新归类为半宝石。英文词典中引入半宝石一词与紫水晶的新发现相对应。

在所有的宝石中，钻石是最受神话的。有趣的是，这些神话起源于现代而非古代。历史上，有色宝石如红宝石和蓝宝石比钻石更有价值，主要是因为钻石并不是特别稀有。但二十世纪发生了重大变化。首先发生的事情是，南非的大量发现创造了更丰富的宝石级钻石供应。与此同时，钻石的感知价值已经上升到可以说钻石在购买大众心目中名列前茅的地步。发生了什么？珍贵的宝石不是因其稀有性而受到特别重视吗？

在 19 世纪，全世界钻石的总产量仅为每年几磅。在 1870 年发现巨大的南非钻石矿之后，钻石正成吨地从地下挖掘出来。供应过剩，需求如此之少，以致于南非矿山的英国金融家有失去投资的危险。他们的解决方案是创建强大的戴比尔斯卡特尔，至今仍控制着全球钻石的生产和供应。优质钻石实际上并不稀缺。但戴比尔斯控制着市场上的供应量，从而使价格保持在高位。

戴比尔斯财团还发起了一场跨越数十年的协调一致的广告活动，以现在熟悉的口号“钻石永恒”为目标，将钻石与爱情、求爱和婚姻联系起来。钻石订婚戒指曾经在世界大部分地区（包括欧洲）不为人知，现在被认为是婚姻仪式的重要组成部分。钻石作为宝石的特殊地位在很大程度上是由于垄断经济和社会工程造成的，这一结论很难避免。

这些天一些罕见的半宝石比如亚历山大变石， 翠榴石,沙弗莱石榴石和坦桑石可以像红宝石和蓝宝石一样昂贵。很好电气石, 尖晶石和大蓝晶宝石的价格也非常高。公平地说，我们现在已经到了宝石和半宝石之间的区别变得毫无意义的地步。美国联邦贸易委员会定期考虑完全禁止使用这些术语，以减少消费者混淆。事实上，美国宝石贸易协会 (AGTA) 已经在其道德准则中添加了以下内容： “会员在描述宝石时应避免使用‘半宝石’一词”。