大多数宝石形成于数百万年前，但锆石确实非同寻常。已知最古老的锆石晶体发现于西澳大利亚，可追溯到44亿年前，这使得锆石成为地球上最早的矿物之一。

蓝色、粉色和金色锆石宝石

我们的星球形成于45.6亿年前，锆石是熔融花岗岩冷却后最早出现的晶体之一。尽管古老的花岗岩早已被侵蚀殆尽，但锆石仍然以微小而坚固的颗粒形式保存下来——这无疑是地球最早地壳的宝贵档案。有些锆石晶体甚至比大约40亿年前月球的形成还要早。

锆石令科学家们如此着迷，以至于它催生了一个全新的学科领域——锆石学。锆石的结构可以捕获微量的铀和钍，这些元素以已知的速率衰变，使研究人员能够利用放射性测年法精确测定晶体的年代。锆石中氧的同位素分析揭示了40多亿年前地壳中存在水的迹象，这彻底改变了我们对生命起源时间的认知。如果水的存在如此之早，那么生命的起源可能比我们之前认为的要早得多——远早于大约15亿年前第一个有核细胞的出现。

除了地质意义之外，锆石对宝石学家来说同样引人入胜。它是一种异常致密的矿物——密度大约比钻石高50%。例如，如果一颗钻石重1克拉，那么一颗大小相似的锆石重约1.5克拉。由于这种密度，锆石宝石看起来可能比其克拉重量所暗示的要小，因此购买时仔细测量非常重要。

锆石也显示出明显的双折射，这意味着它具有两种不同的折射率。当光线穿过双折射宝石时，它会分裂成两束光线，每束光线沿着不同的路径传播。这导致锆石在透过其桌面观察时有时会显得略微模糊或出现双刻面，因此熟练的宝石切割师必须小心操作才能控制这些光学效应。

除了强双折射性外，锆石还具有高折射率（1.810–2.024），接近钻石（2.417–2.419），以及出色的色散，使其拥有非凡的光芒。在现代钻石仿制品发明之前，白色锆石甚至被用作钻石的替代品。锆石不应与立方氧化锆混淆，后者是实验室制造的钻石仿制品。而锆石是地球上已知最古老的天然矿物——绝对是每个收藏家都应该考虑的宝石。

如需完整介绍，请参阅我们的锆石信息页面。

此外，详细了解锆石的性质补充您的锆学知识。